Cá vàng không cần bơm khí để hô hấp hiệu quả. Ôxy được hòa tan bởi sự xáo trộn trên bề mặt bể và chuyển động đó được bộ lọc của bể tạo ra đầy đủ.
Có ba trường hợp khi máy bơm không khí cải thiện chất lượng oxy trong nước. Sử dụng máy bơm nếu bộ lọc của bể không đủ lớn để làm chảy nước bề mặt. Máy bơm rất cần thiết trong bể cao và sâu, vì diện tích mặt nước nhỏ và hạn chế ôxy trong nước. Bể có nhiệt độ nước ấm cần có máy bơm vì nước ấm tạo ra ít ôxy hơn nước mát.
