Cá có thể chết đuối trong nước nếu không có đủ oxy trong nước. Nước có thể cạn kiệt oxy nếu cá sinh sống quá đông sử dụng hết oxy. Cá cần một lượng oxy nhất định để tồn tại. Mang của chúng hấp thụ oxy từ các phân tử nước khi nước đi qua màng mang.
Mức độ hấp thụ oxy quá mức cũng có thể gây chết cá, thường dẫn đến tử vong. Khi đưa cá lên khỏi mặt nước, mang cá hấp thụ quá nhiều oxy do tiếp xúc trực tiếp với không khí. Cá cần duy trì sự cân bằng giữa việc hấp thụ hydro và oxy để tồn tại.
