Bốn vùng khí hậu chính của châu Phi là bán khô hạn, sa mạc và khô hạn, cận ẩm và ẩm ướt. Vùng lớn nhất là sa mạc và đới khô hạn, bao phủ hầu hết miền bắc châu Phi. Khoảng thời gian ẩm ướt cho khu vực đó chỉ kéo dài ba tháng, dẫn đến ít hoặc không có thảm thực vật.
Sahel nằm trong vùng bán khô hạn ngay phía nam của sa mạc và vùng khô hạn. Nó ít nóng hơn một chút, với lượng mưa nhiều hơn một chút so với sa mạc, vì vậy các đồng cỏ và savan bao phủ khu vực này. Các khu vực ẩm ướt là vùng nhiệt đới ẩm và chúng nằm ở phía tây và trung tâm châu Phi. Các khu vực ẩm ướt có lượng mưa dư thừa vào 9 tháng trong năm. Các khu vực ẩm ướt ở nam trung tâm châu Phi là vùng ôn đới, có đủ lượng mưa để trồng trọt với hệ thống tưới tiêu.
