Cả Biển Aral ở Trung Á và Biển Salton ở Nam California đều ở trạng thái hiện tại là kết quả của quá trình chuyển hướng nước do con người tạo ra. Biển Salton được tạo ra bởi sự chuyển hướng nước vào năm 1905 , và việc chuyển nước bắt buộc kể từ đó đã làm giảm dòng chảy của nó, tạo ra độ mặn dẫn đến cá chết, các phần lòng hồ khô cạn lộ ra và tạo ra các cơn bão bụi. Ở Trung Á, biển Aral đã khô cạn gần như hoàn toàn do hai con sông cấp nước cho nó bị chuyển hướng để tưới cho những cánh đồng lúa và bông gần đó.
Biển Aral, từng là vùng nước nội địa lớn thứ tư trên toàn thế giới, đã bị thu hẹp khoảng 75%. Việc chuyển dòng nước, đôi khi vượt quá dòng chảy tự nhiên, đã được thực hiện đến các con sông chảy vào biển Aral để phát triển nền kinh tế nông nghiệp dựa vào bông ở nơi từng là một phần của Liên Xô cũ. Kết quả là làm giảm đáng kể các nguồn dòng chảy của Biển Aral làm lộ diện tích lòng hồ rộng lớn và gây ra các cơn bão bụi dẫn đến tỷ lệ tử vong do bệnh đường hô hấp cao. Những gì còn lại của Biển Aral đã tăng gấp ba lần độ mặn và nó cũng trở nên ô nhiễm nghiêm trọng do thuốc trừ sâu và chất thải công nghiệp.
Việc tạo ra Biển Salton là một sự kiện ngoài kế hoạch khi các kỹ sư California đào kênh tưới tiêu vào sông Colorado vào năm 1905. Dòng nước bất ngờ lấn át hệ thống kênh và đổ vào lòng hồ khô, tạo ra Biển Salton hiện đại và nhấn chìm thị trấn gần đó của Salton. Năm 2003, dòng chảy vào Biển Salton đã được chuyển hướng để tưới tiêu và việc giảm dòng chảy tiếp tục được lên kế hoạch cho năm 2018. Có những lo ngại rằng việc cắt giảm dòng chảy sẽ khiến Biển Salton thu hẹp hơn 50%, làm lộ ra hàng nghìn mẫu lòng hồ và nâng cao mức độ bụi không lành mạnh thổi khắp khu vực.
