Theo định nghĩa pháp lý, điều này khác nhau giữa các tiểu bang, mặc dù một số tiểu bang không có quy chế về mặt này. Chỉ cha mẹ của một đứa trẻ mới có thể xác định được câu trả lời dựa trên sự trưởng thành của cá nhân trình độ của đứa trẻ đó.
Mỗi tiểu bang có các quy định khác nhau áp dụng cho độ tuổi của một đứa trẻ để được ở một mình trong nhà. Ví dụ, Illinois yêu cầu trẻ em phải ít nhất 14 tuổi trước khi chúng được ở nhà một mình. Trong khi đó, các bang như North Carolina và Maryland yêu cầu trẻ em chỉ được 8. Hơn nữa, một số bang không có độ tuổi tối thiểu nào cả. Cuối cùng, chỉ có cha mẹ mới có thể quyết định xem một đứa trẻ đã sẵn sàng về tinh thần và cảm xúc để được tự do. Phương tiện tốt nhất để xác định điều này chỉ đơn giản là dùng thử. Một chuyến đi 20 phút đến cửa hàng mua trứng và sữa là một hành trình thử nghiệm tốt và có thể phải mất vài phút trong số đó để phụ huynh cảm thấy thoải mái với ý tưởng này. Cha mẹ nên chắc chắn rằng con mình biết phải làm gì trong trường hợp khẩn cấp và có sẵn đồ dùng để giải quyết mọi tình huống có thể xảy ra.
