Phòng khám Mayo giải thích giới hạn hàng ngày điển hình cho chế độ ăn ít carbohydrate là từ 60 đến 130 gam. Các loại carbohydrate này chiếm từ 240 đến 520 calo. Chế độ ăn kiêng rất ít carb hạn chế lượng carbohydrate ở mức 60 hoặc ít hơn mỗi ngày, nhưng các hướng dẫn chế độ ăn uống bình thường cho người Mỹ quy định từ 225 đến 325 gam carbs mỗi ngày hoặc từ 900 đến 1.300 calo đối với chế độ ăn 2.000 calo.
Thực phẩm tự nhiên có chứa carbohydrate bao gồm ngũ cốc, trái cây, quả hạch, rau, sữa, hạt và các loại đậu. Carbs và chất xơ phức tạp được tìm thấy trong ngũ cốc nguyên hạt và các loại đậu. Carbs đơn có trong sữa và trái cây. Các nhà sản xuất thêm carbs tinh chế, chẳng hạn như bột mì và đường, vào thực phẩm. Mayo Clinic chỉ ra các ví dụ về các loại thực phẩm được sản xuất này bao gồm bánh quy, bánh ngọt, kẹo và nước ngọt.
Một số chế độ ăn kiêng low-carb hạn chế carbohydrate ban đầu và sau đó bổ sung dần sau đó. Mayo Clinic giải thích rằng các kế hoạch ăn kiêng này nhằm mục đích giảm mức insulin để cơ thể đốt cháy chất béo để lấy năng lượng thay vì đường tiêu hóa. Theo Mayo Clinic, lượng chất béo thấp hơn dẫn đến giảm cân ở nhiều bệnh nhân.
WebMD nói rằng những người theo chế độ ăn ít carb nên bổ sung vitamin với vitamin B và axit folic. Nhiều chất bổ sung vitamin B-complex đã có axit folic trong chúng. Trang web y tế khuyến nghị 400 microgam axit folic mỗi ngày. Những người ăn kiêng low-carb cũng có thể dùng vitamin tổng hợp và chất bổ sung kali để bù đắp các chất dinh dưỡng đã mất.
