Theo Medscape, khử rung tim là một quá trình cung cấp năng lượng điện cho tim trong bất kỳ giai đoạn nào của chu kỳ tim, trong khi quá trình khử rung tim được đồng bộ hóa để cung cấp năng lượng điện trên sóng R hoặc phức bộ QRS. Medscape nói rằng quá trình giảm nhịp tim thường không khẩn cấp và được thực hiện bằng cách sử dụng thuốc an thần. Ngược lại, Medscape tiết lộ rằng khử rung tim là một biện pháp điều trị khẩn cấp và thuốc an thần thường không được đưa ra trước.
Các chỉ định cho chuyển nhịp tim và khử rung tim cũng khác nhau. Medscape cho biết rằng có thể thực hiện chuyển nhịp tim khi một người bị rung nhĩ, cuồng nhĩ, nhịp nhanh thất ổn định hoặc nhịp nhanh trên thất. Ngoài ra, Medscape cho biết quá trình tim mạch có thể được thực hiện trên bất kỳ người nào không ổn định có nhịp tim nhanh tái phát với tốc độ lớn hơn 150 nhịp mỗi phút. Medscape xác định người đó không ổn định nếu có đau ngực, hạ huyết áp hoặc phù phổi. Khử rung có thể xảy ra nếu bệnh nhân có nhịp nhanh thất không có nhịp, rung thất hoặc ngừng tim dẫn đến rung thất, như Medscape đã nêu.
Các biến chứng tương tự có thể xảy ra trong hoặc sau khi khử rung tim và chuyển nhịp tim. Medline Plus, Medscape và Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ tuyên bố rằng một người có thể bị bỏng hoặc đau ở nơi đặt các điện cực, làm trầm trọng thêm chứng loạn nhịp tim hoặc huyết khối tắc mạch. Huyết khối tắc mạch là sự giải phóng cục máu đông có thể di chuyển đến não, gây ra đột quỵ.
