Ba ví dụ về sự bất hòa về nhận thức có thể bao gồm một người hút thuốc vẫn tiếp tục hút thuốc mặc dù biết rằng điều đó gây hại cho sức khỏe, một thành viên giáo phái thay đổi niềm tin của họ khi họ bị chứng minh là sai và một người đã gian lận trong một bài kiểm tra một lần, nhưng đã giải quyết không bao giờ tái phạm. Trong mỗi trường hợp, cá nhân đang cố gắng giải quyết căng thẳng do hành vi đi ngược lại niềm tin của họ.
Trong ví dụ về người hút thuốc hoặc thành viên giáo phái, chính niềm tin của chính họ đã bị thay đổi để phù hợp với nhận thức mới về thực tế. Điều này thường được gọi là "hợp lý hóa". Trong trường hợp cuối cùng của kẻ gian lận, bản thân hành vi đã được thay đổi để tuân theo niềm tin.
