Một ăng ten lưỡng cực sử dụng hai dây dẫn có cùng chiều dài để phát hiện sóng vô tuyến và truyền dòng điện biến thiên tương ứng đến máy thu. Mỗi dây dẫn đại diện cho một phần tư bước sóng, và khi kết hợp, lưỡng cực có thể phát hiện ra tín hiệu nửa bước sóng. Chiều dài của hai dây dẫn xác định tần số hoạt động.
Dây dẫn ăng ten lưỡng cực có thể là dây dẫn hoặc thanh kim loại, tùy thuộc vào thiết kế. Một dây dẫn cung cấp bộ trung chuyển trong khi dây dẫn kia cung cấp đường dẫn tín hiệu thứ hai, cân bằng mỗi một phần tư bước sóng. Một số máy thu sử dụng tín hiệu bộ nạp và nối đất tín hiệu kia, nhưng nhiều thiết kế sử dụng kết nối đồng trục để cấp cả hai tín hiệu. Với các kết nối đồng trục, một thiết bị bổ sung được gọi là balun giúp cân bằng cả hai tín hiệu và giảm nhiễu tần số vô tuyến tiềm năng. Các thiết kế ăng ten lưỡng cực bao gồm từ đơn vị hai dây đơn giản đến lưỡng cực gấp phức tạp gắn trên cột buồm. Thiết kế gấp lại cho phép chiều dài dây dẫn dài hơn mà không cần thêm không gian và thường được các chuyên gia sử dụng.
Trước khi có truyền hình cáp, hầu hết các hộ gia đình đều có một số loại ăng-ten lưỡng cực. Ti vi ban đầu sử dụng "tai thỏ", một ăng-ten lưỡng cực với các dây dẫn lồng ở một góc. Điều chỉnh độ dài của dây dẫn và góc tương ứng thường tạo ra tín hiệu mạnh cho một số kênh. Ti vi và máy thu thanh sau này sử dụng thiết kế đồng trục và hầu hết đều có balun như một phần của bao bì.
