Âm thanh mà rắn chuông tạo ra là âm thanh vo ve do rung động của tiếng lục lạc phân đoạn ở cuối đuôi của rắn chuông. Tiếng lục lạc và tiếng vo ve là đặc điểm phân biệt chính của rắn chuông.
Tên "rắn đuôi chuông" áp dụng cho 33 loài rắn độc. Tất cả các loài rắn đuôi chuông đều có nguồn gốc từ châu Mỹ. Phần lớn quần thể rắn đuôi chuông sống ở các vùng sa mạc phía bắc Mexico và tây nam Hoa Kỳ.
Chiều dài trung bình của một con rắn chuông trưởng thành là từ 1,6 đến 6,6 feet; tuy nhiên, một số loài rắn đuôi chuông có thể đạt chiều dài lên tới 8,2 feet. Trong số các loài khác nhau, rắn đuôi chuông gỗ, rắn đuôi chuông đồng cỏ và rắn đuôi chuông phía đông và phương tây là những loài phổ biến nhất ở Bắc Mỹ.
