Được bầu vào năm 1860, tổng thống thứ 16 của Hoa Kỳ, Abraham Lincoln, là tổng thống đầu tiên của Đảng Cộng hòa giành được chức vụ. Ứng cử viên Đảng Cộng hòa đầu tiên tranh cử tổng thống là John C. Fremont vào năm 1856.
Đảng Cộng hòa được thành lập vào năm 1854 và thu hút được sự ủng hộ lớn ở các bang miền Bắc. Các bang miền Nam cực kỳ phản đối đảng mới và nói rằng họ sẽ ly khai nếu đảng Cộng hòa đắc cử tổng thống vào năm 1860. Chỉ vài tuần sau chiến thắng của Tổng thống Lincoln, South Carolina rời Liên minh. George W. Bush là tổng thống Cộng hòa thứ 18 của Hoa Kỳ, trong khi Barack Obama là đảng viên Dân chủ thứ 14.
