Phân loại học hiện đại được phát triển vào thế kỷ 18 bởi nhà tự nhiên học người Thụy Điển Carl von Linne. Viết dưới cái tên La tinh hóa Carolus Linnaeus, Linn đã biên soạn một danh sách đầy đủ về các loài thực vật và động vật mà ông gặp trong chuyến du lịch của mình.
Sử dụng thông tin anh ấy tự thu thập và dữ liệu do đồng nghiệp gửi cho anh ấy, Linnaeus đã phát triển một phương pháp mới để phân loại các loài sống. Vào thời điểm đó, thực vật và động vật được biết đến với những cái tên mô tả dài bằng tiếng Latinh mà không nhất thiết phải có bất kỳ mối quan hệ nào với nhau. Linnaeus đặt cho mỗi sinh vật một tên loài riêng biệt và nhóm nhiều loài vào một nhóm cấp cao hơn mà ông gọi là chi. Phương pháp này vẫn được sử dụng.
