Trong truyền thuyết Hy Lạp, Achilles là con trai của vua của Myrmidons, Peleas và Nereid Thetis. Người ta cho rằng anh ta đã bị mẹ mình nhúng xuống sông Styx, khiến anh ta bất khả xâm phạm , ngoại trừ mắt cá chân của anh ấy, gót chân của Achilles.
Khi nghe được lời tiên tri rằng Achilles sẽ chết tại thành Troy, cha của anh ta là Peleas đã mặc quần áo cho anh ta thành một cô gái và gửi anh ta đến sống cùng Lycomedes trên Scyros. Soothsayer Calches nói với quân Hy Lạp rằng nếu không có Achilles thì họ không thể chinh phục được thành Troy, vì vậy họ săn lùng cho đến khi tìm thấy anh ta.
Tại thành Troy, Achilles đã chứng tỏ là một trong những chiến binh vĩ đại nhất của người Hy Lạp, chinh phục 12 thị trấn do thành Troy cai trị trong chín năm đầu của cuộc chiến. Tuy nhiên, vua Hy Lạp Agamemnon đã lấy vợ của Achilles là Briseis làm vợ lẽ, sau đó Achilles từ chối tranh giành chàng. Anh cho Patroclus, người bạn thân nhất của Achilles mượn áo giáp và chiến xa của mình khi quân Hy Lạp bắt đầu thua trận, và Trojan Hector đã giết Patroclus. Achilles, tức giận và tội lỗi, đã hòa giải với quân Hy Lạp và giết Hector, kéo xác anh ta quanh các bức tường thành Troy 9 lần. Vua Priam, cha của Hector, cầu xin Achilles trả lại thi thể, và anh đã làm như vậy. Trong khi Iliad kết thúc bằng đám tang của Hector, các nhà thơ khác kể về những việc làm sau này của Achille và cái chết cuối cùng khi Paris thành Troy bắn anh ta vào mắt cá chân bị tổn thương bằng một mũi tên tẩm độc.
