Shakespeare đã viết các vở kịch của mình bằng tiếng Anh thời hiện đại. Một phần lý do khiến nó nghe có vẻ cổ xưa với người hiện đại là chúng cũng được viết phần lớn bằng thể thơ iambic-pentameter không có nhịp điệu.
Từ vựng mà Shakespeare sử dụng rất phong phú. Trong suốt các tác phẩm của mình, ông đã sử dụng hơn 20.000 từ tiếng Anh khác nhau, tự mình phát minh ra gần 1.700 từ. So sánh điều này với Kinh thánh King James hoặc một tờ báo lớn hiện đại, mỗi tờ báo sử dụng khoảng 8.000 từ.
Ngoài từ vựng, thách thức khi đọc tác phẩm của Shakespeare còn đến từ những câu phức tạp của ông. Một phần của điều này là do nhịp điệu iambic-pentameter, giúp diễn viên ghi nhớ lời thoại của họ dễ dàng hơn và khán giả hiểu lời thoại của họ khi nói nhưng người đọc khó hiểu hơn trên giấy.
