Mặc dù là một phần lâu đời của văn hóa dân gian Ireland, nhưng không có bằng chứng nào cho thấy yêu tinh là có thật. Theo nhiều thần thoại khác nhau, họ là những người đàn ông nhỏ bé, ăn mặc rực rỡ (có thể là tiên nữ hoặc thần tiên) thường làm làm việc cho con người để đổi lấy hàng hóa hoặc tài sản may mắn. Đáng chú ý nhất, người ta nói rằng nếu bạn bắt được một con yêu tinh, bạn có thể buộc nó phải đưa cho bạn cái chậu vàng của nó.
Theo định nghĩa, thần thoại là những niềm tin hoặc câu chuyện truyền thống có thể có hoặc không có bất kỳ bằng chứng hỗ trợ nào hoặc đã được phóng đại quá nhiều so với sự thật ban đầu của chúng. Thần thoại về yêu tinh dựa trên văn học dân gian Ailen, một tập hợp những câu chuyện được lưu truyền rộng rãi nhưng thường không có căn cứ.
Mặc dù thường bị cho là nghịch ngợm hoặc gây rối, yêu tinh cũng được mô tả như những kẻ ăn cắp vặt - thường làm giày cho các yêu tinh. Điều này thể hiện rõ ràng trong từ nguyên của từ "leprechaun" vì nó được cho là bắt nguồn từ "leith brog (an)", ám chỉ thực tế là yêu tinh chỉ làm một chiếc giày.
