Xã hội hóa chính trị ảnh hưởng đến trẻ nhỏ thông qua ảnh hưởng chính của cha mẹ chúng và thường dẫn đến việc trẻ em kế thừa quan điểm của cha mẹ và các đảng định hướng là một trong những đặc điểm di truyền xã hội mạnh nhất mà trẻ em có được. Mối quan hệ thân tộc và thù địch chính trị thường phát triển ở trẻ nhỏ rất lâu trước khi chúng có khả năng hiểu những khái niệm cơ bản đằng sau hệ thống chính trị mà chúng đang bày tỏ lòng trung thành.
Phần lớn định hướng chính trị của trẻ nhỏ được phát triển một cách gián tiếp và không chủ ý. Đứa trẻ thường mong muốn bắt chước các đặc điểm và thái độ của những người lớn trong đơn vị gia đình, những người được yêu thích, ủng hộ hoặc tôn trọng. Bởi vì những tương tác sớm nhất trong cuộc đời của trẻ nhỏ là với gia đình, đại diện cho tác nhân ảnh hưởng quan trọng nhất trong những năm hình thành, các định hướng chính trị kế thừa có thể tồn tại lâu dài đến mức hiểu được sự khác biệt giữa các hệ thống đối lập và khác nhau.
Theo sau gia đình về mức độ ảnh hưởng, quá trình xã hội hóa chính trị bị ảnh hưởng bởi các trường học và các phương tiện thông tin đại chúng. Tôn giáo cũng đóng một vai trò nhất định trong quá trình này và ở mức độ thấp hơn, tiếp xúc với các thành viên và nhân viên của các đảng phái chính trị. Sau này khi lớn lên, nơi làm việc có thể trở thành một yếu tố bổ sung trong quá trình xã hội hóa chính trị ở lứa tuổi vị thành niên.
