Washington, D.C. không thuộc Virginia. Trên thực tế, nó nằm ở Đặc khu Columbia, một khu vực rộng 61 dặm vuông độc lập với bất kỳ tiểu bang nào. Nó được tạo ra khi Virginia và Maryland hiến đất cho chính phủ liên bang mới.
Đặc khu Columbia đã được Hiến pháp Hoa Kỳ chỉ định là thủ đô của quốc gia. Vị trí của nó dọc theo sông Potomac và Anacostia là một thỏa hiệp đối với các bang miền Nam đang giam giữ nô lệ và các bang miền Bắc tự do. Đó là một vị trí trung tâm, cả về địa lý và chính trị. Mặc dù Washington được thành lập là ngôi nhà tương lai của chính phủ vào năm 1790, thành phố vẫn chưa sẵn sàng để chính phủ chuyển đến cho đến năm 1800.
