Vòng đời của sư tử bắt đầu bằng thời kỳ mang thai và sinh con và tiếp tục với sự phát triển của đàn con từ khi bị mù lúc mới sinh đến khi mọc răng vĩnh viễn. Sau đó, sư tử đạt đến độ tuổi trưởng thành về mặt sinh dục, phát triển đến kích thước trưởng thành và sinh sản nhiều lần trước khi chết.
Mang thai, khoảng thời gian mà con non được mang và phát triển trong tử cung của mẹ, kéo dài từ 105 đến 118 ngày. Khi một con được sinh ra, nó bị mù và sống nhờ sữa mẹ. Nó tăng thị lực trong 11 ngày đầu tiên và học cách đi lại sau hai tuần. Vào tuần thứ tư, răng sữa phát triển và đàn con học cách chạy. Đàn con được cai sữa khi được 10 tháng tuổi và mọc răng vĩnh viễn. Trong khoảng thời gian từ năm thứ nhất đến năm thứ hai, đàn con lần đầu giết chết.Một con sư tử đạt đến độ tuổi trưởng thành sinh dục từ 26 đến 33 tháng tuổi, mặc dù nó không sinh sản cho đến khi đạt kích thước trưởng thành từ năm thứ ba đến thứ tư. Một con sư tử không sinh sản trong một mùa cụ thể, nhưng một con cái có chu kỳ động dục diễn ra hàng tháng. Khi sư tử giao phối, sự giao phối diễn ra nhiều lần trong ngày cho đến khi kết thúc chu kỳ. Sư tử sinh sản thường xuyên cho đến khi được 11 tuổi. Sư tử trưởng thành sống từ 15 đến 18 năm trong tự nhiên và 20 năm trở lên trong điều kiện nuôi nhốt.
