Một ví dụ về lý thuyết vô tổ chức xã hội là một thị trấn nhỏ có sự hỗn loạn giữa các nhóm khác nhau, ngay cả khi các nhóm tự thay đổi và chuyển đi, chỉ để có các nhóm mới đến. Các vùng lân cận cao về tội phạm, bất kể ai sống ở đó, hãy nêu một ví dụ khác.
Sự vô tổ chức xã hội áp dụng cho các khu vực có điều kiện kinh tế xã hội còn nhiều khó khăn và tính di chuyển cao giữa các cư dân. Những khu vực lân cận là không mong muốn; những người sống ở đó chuyển đi ngay khi họ có thể, chỉ để được thay thế bởi những người khác mới đến khu vực. Kết quả là sự đa dạng dân tộc tổng thể luôn thay đổi và thiếu các thể chế truyền thống thường cung cấp hướng dẫn xã hội, chẳng hạn như các tổ chức cộng đồng, nhà thờ, trường học và các gia đình ổn định. Không có cấu trúc xã hội nào để đưa ra hướng dẫn cho những người trẻ tuổi, những người cuối cùng sẽ gặp rắc rối.
Lý thuyết vô tổ chức xã hội đặc biệt phổ biến giữa những năm 1950 và 1960. Khi các nhà nghiên cứu bắt đầu sử dụng các phương pháp phức tạp hơn để thu thập dữ liệu, bao gồm cả việc sử dụng các cuộc khảo sát, sự chú ý chuyển sang các quá trình suy nghĩ và hành vi của cá nhân hơn là sự năng động của nhóm. Khi vô tổ chức xã hội trở thành một lý thuyết phổ biến một lần nữa trong những năm 1980 và 1990, trọng tâm là phục hồi chức năng hơn là xác định các vấn đề.
