Theo các hãng tin tức như NPR, New York Times và Philadelphia Metro, ai đó trong độ tuổi từ 69 đến 71 được coi là cao tuổi. Về mặt kỹ thuật, một người được coi là cao tuổi nếu anh ta đã qua tuổi trung niên .
Tuy nhiên, một số người cảm thấy rằng thuật ngữ người cao tuổi được sử dụng để mô tả một người yếu ớt và không thể tự chăm sóc cho bản thân. "Elder" cũng là một từ biểu thị sự tôn trọng, vì những người trẻ tuổi thường được bảo là phải tôn trọng người lớn tuổi của họ. Vào đầu thế kỷ 20, mọi người thường thích được gọi là người cao tuổi hơn là người già. Ngày nay, người ta thường thống nhất rằng những người lớn tuổi năng động hoặc hoạt bát có thể không muốn bị gọi là người cao tuổi.
