Tự phụ siêu hình là một ẩn dụ rút ra phổ biến trong các nhà thơ từ thế kỷ 17. Nó so sánh phẩm chất của con người với các đối tượng vật chất và có xu hướng tập trung vào những ý tưởng như tình yêu và cái chết. Sonnet là một dạng phổ biến của tính tự phụ siêu hình.
Conceit đề cập đến một thiết bị văn học chơi trên một phép ẩn dụ lâu dài trong một tác phẩm viết. Sự tự phụ thường gặp trong các bài thơ, truyện ngắn và tiểu thuyết và là một thiết bị nổi tiếng được sử dụng trong các vở kịch của Shakespeare. Những công cụ này truyền tải sự hài hước, thể hiện tình yêu thương hoặc sự chết chóc thê lương.
Tính tự phụ siêu hình được liên kết đặc biệt với các nhà thơ và tác phẩm của các nhà văn siêu hình thế kỷ 17. Các sáng tác từ thời kỳ đó mang nặng tính tự phụ và thường hoàn toàn bao hàm nó như một thiết bị văn học duy nhất. Phong cách viết này dẫn đến những lời giải thích rất phức tạp về các trạng thái cảm xúc và hoàn cảnh vật lý khác nhau, ví con người với mọi thứ, từ công cụ vẽ bản đồ, côn trùng đến các thiên thể và quy trình phẫu thuật.
Tập quán tạo ra sự tự phụ trong văn học đã có từ lâu đời, nhưng sự khác biệt giữa sự tự phụ và một cách ví von hoặc ẩn dụ là sự khác biệt tột độ giữa chủ thể đang bàn và sự vật mà nó đang được so sánh. Một bài thơ hoặc câu chuyện càng ít từ ghép càng có ý nghĩa, thì càng có nhiều khả năng là một sự tự phụ siêu hình.
