Buôn bán ma túy cuối cùng được thúc đẩy bởi nguyên tắc kinh tế của cung và cầu trong một thế giới có nhu cầu cao về các chất bất hợp pháp mà không thể có được bằng bất kỳ phương tiện hợp pháp nào. Với số tiền lớn kiếm được, những kẻ buôn người tiếp tục chuyển sản phẩm của họ, từ đó tăng sức mạnh của họ.
Việc tăng chi tiêu cho việc cưỡng chế ma túy và nhân sự hầu như không ảnh hưởng đến việc buôn bán ma túy. Kể từ những năm 1990, các nhà hoạch định chính sách, đặc biệt là những người ở các bang nông nghiệp và chuyển đổi, đã lên tiếng chống lại việc cấm các chất bất hợp pháp. Nhiều nhà nghiên cứu tin rằng một mô hình chính sách ma túy mới bắt nguồn từ việc phân biệt danh nghĩa sẽ làm tê liệt những kẻ buôn bán ma túy giống như những kẻ buôn lậu ma túy đã làm sau khi kết thúc lệnh cấm rượu ở Hoa Kỳ. Yếu tố ngăn cản chính đối với quá trình hành động này là việc hợp pháp hóa các chất như vậy có thể được coi là xác nhận việc sử dụng chúng.
