Trong chương chín của "Odyssey" của Homer, sau khi những người đàn ông của Odysseus ăn cây sen, họ trở nên vui vẻ, thờ ơ và quên hết ước muốn trở về nhà. Odysseus buộc họ phải trở lại tàu và mang họ đi theo ý muốn của họ.
Theo lời kể của Odysseus về cuộc phiêu lưu của mình trong "Odyssey", sau khi đột kích thị trấn Ismara và chiến đấu trong một trận chiến khốc liệt với Cicones, anh và người của mình đã bỏ trốn sau khi chịu tổn thất nặng nề. Những người sống sót, sau chín ngày chịu đựng gió bão, đến hòn đảo của những người ăn hoa sen, những người ăn một loại hoa có đặc tính gây nghiện. Odysseus và người của ông hạ cánh để lấy nước ngọt. Sau khi anh ta và thủy thủ đoàn dùng bữa, Odysseus cử ba người đi khám phá vùng đất. Những người ăn hoa sen được yên bình và cho người của Odysseus một ít hoa để ăn. Những người đàn ông quên tất cả nhiệm vụ của mình và chèo thuyền về quê hương của họ, chỉ mong muốn ở lại với những người ăn sen và thưởng thức hoa say.
Mặc dù người của anh ta khóc khi họ bị kéo khỏi những người ăn hoa sen, Odysseus kéo họ trở lại tàu và trói họ bên dưới băng ghế. Anh ta kêu gọi những người còn lại của mình khởi hành ngay lập tức, để không ai khác bị mê hoặc bởi những bông hoa sen đang say sưa. Họ đi thuyền đến một hòn đảo khác, nơi họ thưởng thức dê rừng và rượu.
