"The Beast" của Walter Dean Myers là câu chuyện về Anthony "Spoon" Witherspoon, một thiếu niên da đen trở về nhà của mình ở Harlem sau 4 tháng học tại một trường nội trú bình dị, nông thôn và phần lớn là người da trắng ở New England. Khi trở về, anh phát hiện ra rằng cuộc sống của nhiều người bạn của anh đã thay đổi theo chiều hướng tồi tệ hơn. Một người đã bỏ học, một người khác tham gia băng đảng đường phố và những người khác lại nghiện ma túy.
Một trong những người nghiện ma túy này là bạn gái Gabi của anh ấy, người mà anh ấy đã hứa sẽ chung thủy khi vắng mặt. "Quái vật" trong tên tiểu thuyết được mô tả là sự tiêu cực và hủy diệt tấn công những người trẻ tuổi, được nhân cách hóa thành "nửa người, nửa bò" và "chờ đợi tuổi trẻ mà nó sẽ nuôi sống."
Do những thay đổi đã xảy ra trong khu phố cũ của mình, Spoon trở nên không chắc chắn về danh tính của mình và nơi có thể gọi về nhà. Anh ấy cũng không chắc chắn về những gì tương lai sẽ tổ chức cho anh ấy. Minh họa cho sự nhầm lẫn này, cuộc sống đặc quyền và xa hoa ở New England, nơi anh gặp một cô gái xinh đẹp tên là Chantelle, đang ở cạnh kẻ lừa đảo của một ổ ma túy ở Harlem, nơi anh cố gắng cứu Gabi dùng thuốc quá liều.
