Việc khám phá mối quan hệ giữa Robert E. Lee với Robert E. Lee hoặc bất kỳ nhân vật lịch sử nào khác có thể được thực hiện bằng cách nghiên cứu hồ sơ xác lập dòng dõi hoặc quan hệ họ hàng. Vì Lee là một người đàn ông nổi tiếng và là thành viên của một gia đình danh giá nên việc tìm kiếm hồ sơ liên quan đến con cái và gia đình của anh ấy tương đối dễ dàng.
Nghiên cứu phả hệ thường bắt đầu bằng việc thu thập các hồ sơ gia đình. Giấy khai sinh, mẩu báo, thư cá nhân, hồ sơ chính thức do các hạt và giáo xứ lưu giữ, các mục trong Kinh thánh gia đình và những câu chuyện gia đình đều có thể mang lại những manh mối có giá trị. Từ những thông tin này, các nhà gia phả nghiệp dư và chuyên nghiệp làm việc ngược lại để kiểm tra và đánh giá hồ sơ để có thông tin lịch sử về tổ tiên. Một số diễn đàn và cơ sở dữ liệu phả hệ onine có thể giúp một nhà nghiên cứu truy tìm nguồn gốc tổ tiên của mình.
