Mặc dù các axit béo trong dầu cá cần thiết cho chức năng não, sự tăng trưởng và phát triển bình thường và ngăn ngừa viêm nhiễm, lợi ích của việc bổ sung dầu cá vẫn bị tranh cãi rộng rãi trong các nghiên cứu khoa học, theo Harvard Health Publications. Mặc dù axit béo omega-3 có trong chất bổ sung dầu cá được cho là giúp tăng cường sức khỏe tốt hơn và ngăn ngừa bệnh tật, một số nhà khoa học tin rằng thực sự ăn thực phẩm có chứa axit béo omega-3 mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe hơn.
Theo Tạp chí Sức khỏe Harvard, dầu cá omega-3 chứa một loại axit béo thiết yếu mà cơ thể con người không thể tự tạo ra. Axit béo này xuất hiện tự nhiên trong các loại cá béo như cá hồi, cá ngừ, cá cơm, cá mòi và cá thu, cũng như quả óc chó, hạt lanh, hạt chia, dầu đậu nành và dầu hạt cải. Bổ sung dầu cá cung cấp một giải pháp thay thế cho việc ăn những thực phẩm này. Tuy nhiên, nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc bổ sung dầu cá không làm giảm đáng kể tỷ lệ tử vong do đau tim, đột quỵ hoặc bệnh tim ở những người có các yếu tố nguy cơ mắc các bệnh này. Các chuyên gia khuyến cáo rằng không cần thiết phải bổ sung dầu cá khi tiêu thụ hai khẩu phần cá béo mỗi tuần hoặc một khẩu phần thực phẩm có nguồn gốc thực vật chứa omega-3 mỗi ngày. Bất kỳ ai được bác sĩ khuyên dùng dầu cá để điều trị chất béo trung tính cao nên tiếp tục dùng các chất bổ sung đó cho đến khi họ có thể thảo luận về bất kỳ mối quan tâm nào với bác sĩ.
