Có hai định nghĩa khác nhau về "phương tiện" trong tác phẩm nghệ thuật. "Phương tiện", là số nhiều của "phương tiện", đề cập đến loại vật liệu được một nghệ sĩ sử dụng để tạo ra tác phẩm nghệ thuật của mình. Theo ArtinCanada.com, "Media" cũng có thể là các chất được thêm vào sơn để tạo ra kết cấu hoặc hiệu ứng mong muốn.
Bất kỳ chất liệu nào cũng có thể được coi là một phương tiện nghệ thuật, bởi vì không có giới hạn hoặc quy tắc nào đối với các loại chất liệu mà nghệ sĩ có thể sử dụng cho tác phẩm của họ. Phương tiện sơn truyền thống bao gồm sơn acrylic, màu nước và sơn dầu. Phương tiện vẽ bao gồm bút chì than chì, phấn màu dầu và bút dạ. Vật liệu điêu khắc truyền thống bao gồm gỗ, đất sét và đá, mặc dù bất kỳ vật thể nào cũng có thể được sử dụng cho tác phẩm nghệ thuật ba chiều. Ví dụ về chất phụ gia trung bình là các chất được trộn vào sơn để có kết cấu bóng hoặc cát.
