Trong nghệ thuật, thuật ngữ "hình thức" có hai nghĩa. Trong ứng dụng cơ bản nhất của nó, biểu mẫu đề cập đến một tác phẩm nghệ thuật ba chiều, chẳng hạn như tác phẩm điêu khắc hoặc sắp đặt. Theo nghĩa rộng hơn, hình thức là một khái niệm bao hàm tất cả các đặc điểm có thể nhìn thấy được của một tác phẩm nghệ thuật. Hình thức trong ngữ cảnh này đề cập đến các phẩm chất khách quan của tác phẩm, bao gồm màu sắc, hình dạng và độ tương phản.
Trong ngữ cảnh đầu tiên, về cơ bản, hình thức có thể hoán đổi cho nhau bằng các thuật ngữ như "mảnh" hoặc "tác phẩm" vì nó đề cập đến bản chất vật lý của một đối tượng ba chiều. Điều này trái ngược với thuật ngữ "hình dạng", là một đối chiếu hai chiều để hình thành. Ví dụ: khi công nghệ ảnh ba chiều xuất hiện từ lĩnh vực nhiếp ảnh hai chiều, điều này đã tạo ra một loại hình nghệ thuật mới gọi là ảnh ba chiều.
Trong ngữ cảnh khác, biểu mẫu đề cập đến sự kết hợp của một số yếu tố hình ảnh, bao gồm màu sắc, hình dạng, vị trí liền kề, độ tương phản và kích thước. Theo nghĩa này, hình thức của một tác phẩm nghệ thuật bao gồm cả những phẩm chất khách quan của bản thân tác phẩm, cũng như sự vận hành của những phẩm chất đó trong nhận thức của người xem. Nói cách khác, hình thức của một bức tranh có thể truyền tải cảm giác bí ẩn hoặc hồi hộp bằng cách sử dụng các thuộc tính hiển thị để khơi gợi phản ứng cảm xúc của người xem.
