Ba giai đoạn phát triển trước khi sinh diễn ra theo thứ tự là giai đoạn mầm, giai đoạn phôi và giai đoạn bào thai, theo About.com. Giai đoạn hình thành mầm chỉ kéo dài hai tuần. Giai đoạn phôi thai kéo dài sáu tuần và giai đoạn bào thai dài nhất, xảy ra từ tuần thứ chín của thai kỳ cho đến khi em bé được sinh ra.
Trong giai đoạn nảy mầm, About.com giải thích rằng trứng của phụ nữ được thụ tinh trong một trong hai ống dẫn trứng và sau đó đi xuống tử cung, nơi nó tự bám vào và tồn tại cho đến khi đủ tháng. Khi trứng đã tự làm tổ trong tử cung, các hormone của phụ nữ sẽ phản ứng với sự hiện diện của nó và khiến chu kỳ kinh nguyệt đều đặn của cô ấy ngừng lại trong thời gian còn lại của thai kỳ. Trong giai đoạn phôi thai, phôi thai bắt đầu phát triển ống thần kinh, đầu, mắt, mũi, tai và miệng. Hình thành nhịp tim mờ, cũng như các gốc cây nơi cánh tay và chân sau này phát triển. Trong giai đoạn bào thai, ống thần kinh biến thành não, các mạch máu tạo thành mạch phát triển thành tim và các cơ quan sinh dục bắt đầu phân biệt giữa nam và nữ. Thai nhi bắt đầu phát triển móng tay, tóc và lông mi. Não bộ phát triển nhanh chóng và thai nhi phát triển đáng kể về kích thước cho đến tháng thứ 9, khi nó cuối cùng đã sẵn sàng để chào đời.
