Kiểm tra cảm quan đề cập đến các đánh giá chủ quan về mùi, hương vị và kết cấu của thực phẩm và thuốc, theo Frost & Sullivan Market Insight. Các ứng dụng của kiểm tra cảm quan bao gồm phát hiện các mầm bệnh truyền qua thực phẩm và xác định xem bao bì có bất lợi hay không ảnh hưởng đến hương vị, hình thức, mùi hoặc kết cấu của bên trong nó.
Theo Frost & Sullivan Market Insight, có bốn loại thử nghiệm cảm quan chính. Kiểm tra sự khác biệt so sánh nhiều mẫu, trong khi kiểm tra sở thích thu thập dữ liệu về sản phẩm ưa thích của đối tượng thử nghiệm hoặc thuộc tính sản phẩm. Kiểm tra độ nhạy đo lường dữ liệu liên quan đến kích thích và phản ứng, còn kiểm tra mô tả bao gồm xếp hạng danh sách các đặc điểm sản phẩm được xác định trước.
Hạn chế chính của thử nghiệm cảm quan là tính chủ quan. Các bài kiểm tra phụ thuộc vào ý kiến cá nhân và các nhà nghiên cứu phải vật lộn để tìm ra các nhóm chủ đề đủ lớn để thể hiện chính xác nhân khẩu học mục tiêu của họ. Để bù đắp cho điều này, kết quả kiểm tra cảm quan thường xuất hiện cùng với dữ liệu thu được bằng các phương tiện khách quan hơn.
Một trong những thử nghiệm cảm quan quan trọng nhất là thử nghiệm Scoville, đo mức độ capsaicin để đánh giá độ cay tương đối của ớt cay. Theo Tiến sĩ Anne Marie Helmenstein, chuyên gia về Hóa học, các đối tượng thử nghiệm nhận được một cốc nước có pha đường và một lượng nhỏ chiết xuất capsaicin lấy từ một quả ớt cay. Thông qua một quá trình thử và sai, các nhà nghiên cứu xác định mức độ pha loãng cần thiết để người thử nghiệm chỉ phát hiện ra hơi nóng mờ trong cốc đựng mẫu của họ. Điểm Scoville tương ứng đề cập đến tỷ lệ capsaicin được pha loãng với nước.
