Ba vấn đề kinh tế cơ bản là sản xuất cái gì, sản xuất như thế nào và sản xuất cho ai. Ba vấn đề kinh tế này cần được giải quyết trong bất kỳ nền kinh tế nào, bất kể mức độ giàu có.
Mỗi xã hội phải xác định những sản phẩm và dịch vụ mà họ sẽ sản xuất. Xã hội cũng phải quyết định chung về cách thức có thể tạo ra thành công những sản phẩm này, cũng như cách những sản phẩm và dịch vụ này có thể được tiếp cận và bởi ai. Mặc dù mỗi xã hội phải đưa ra câu trả lời cho ba vấn đề kinh tế này, nhưng thông thường các công ty hoạt động trong cơ cấu kinh tế sẽ xác định một cách hữu cơ hướng đi của xã hội.
