Thay đổi có kế hoạch, là nỗ lực có hệ thống để chuyển tổ chức sang một trạng thái mới và thay đổi ngoài kế hoạch, áp lực phải thực hiện thay đổi vượt quá nỗ lực của tổ chức để chống lại sự thay đổi, là hai loại thay đổi xảy ra trong một tổ chức từ các yếu tố bên ngoài hoặc bên trong. Cả thay đổi có kế hoạch và không có kế hoạch thường liên quan đến những thay đổi trong thiết kế, nhiệm vụ, con người, hệ thống thông tin và thực tiễn công nghệ của tổ chức.
Thay đổi tổ chức thường xuất hiện thông qua mô hình tiến hóa của thay đổi tổ chức bắt đầu từ giai đoạn đầu tiên, đó là nhu cầu thay đổi. Người quản lý hoặc người có quyền lực khác trong công ty cảm thấy cần phải thay đổi. Giai đoạn thứ hai xảy ra khi tác nhân thay đổi, chẳng hạn như người quản lý hoặc quyền lực khác trong công ty, cố gắng chuyển tổ chức sang một trạng thái mới. Giai đoạn thứ ba liên quan đến việc chẩn đoán tình trạng của công ty và thu thập dữ liệu để nhà tư vấn có thể giúp đưa ra kế hoạch thay đổi mới. Giai đoạn thứ tư liên quan đến việc lập kế hoạch và phát triển tổ chức trong khi giai đoạn thứ năm liên quan đến việc lựa chọn quá trình hành động để thay đổi tổ chức. Giai đoạn thứ ba, thứ tư và thứ năm thường diễn ra với cả nhà tư vấn và đại diện thay đổi từ công ty.
Khi đề cập đến việc tạo ra sự thay đổi trong một tổ chức, sự thay đổi có thể xuất hiện thông qua các yếu tố bên ngoài hoặc bên trong tạo ra sự thay đổi có kế hoạch hoặc sự thay đổi ngoài kế hoạch. Các lực lượng bên ngoài của sự thay đổi có thể là sự đa dạng của lực lượng lao động, hành vi đạo đức, toàn cầu hóa, tiến bộ công nghệ và các luật hoặc quy tắc mới của chính phủ. Nội lực của sự thay đổi có thể là khủng hoảng nội bộ, mối quan hệ giữa nhân viên và người sử dụng lao động kém, hiệu quả tài chính của công ty kém và những thay đổi trong kỳ vọng của nhân viên.
