Sư tử trắng thuộc phân loài Panthera Leo Krugeri, sư tử Nam Phi. Màu sắc của chúng là kết quả của một gen lặn và chúng lần đầu tiên được quan sát thấy ở khu vực Timbavati ở Nam Phi.
Sư tử trắng nhận được màu sắc của chúng do một đột biến ảnh hưởng đến việc sản xuất melanin. Đột biến tạo ra các màu khác nhau, từ vàng đến gần trắng. Sư tử trắng không phải là bạch tạng và thường có đôi mắt màu bình thường. Chúng cũng có sắc tố ở bàn chân và môi. Bất chấp màu lông, chúng có thể săn mồi thành công và có thể sống sót khi được Tổ chức Bảo vệ Sư tử Trắng Toàn cầu giới thiệu đến khu vực Timbavati.
