Ý có hình dạng giống chiếc ủng vì vùng đất dần dần được hình thành khi châu Phi di chuyển lên phía bắc, tạo ra mảng kiến tạo châu Âu, lưu vực Địa Trung Hải và một số dãy núi. Cuối cùng, Dãy núi Apennines đã phát triển chạy dọc theo xương sống của Ý đến Sicily, tạo thành hình giống chiếc ủng.
Ba khu vực địa lý tạo nên nước Ý, mặc dù chúng có thể được chia thành tám phần: dãy Alps, dãy Apennines và thung lũng Po. Dãy núi Alps tạo thành biên giới phía bắc của đất nước với đại dương bao quanh phần còn lại của bán đảo. Dãy Alps suy giảm từ Dốc Alpine đến Thung lũng Po, khu vực chính thứ hai của đất nước. Thung lũng Po chạy ra biển Adriatic ở phía đông. Phía nam của Thung lũng Po là khu vực chính thứ ba, Apennines, một dãy núi chạy dọc theo chiều dài của bán đảo, uốn cong qua mũi giày và kết thúc tại Sicily.
Vùng thứ ba này được tạo thành từ các phần địa lý như Apulia và Vùng cao. Các dãy núi Apennines dốc xuống cả phía đông và phía tây để tạo thành các đồng bằng dài và hẹp ở các bờ biển. Cả Milan và Venice đều nằm trong Thung lũng Po với Florence, Rome và Naples ở phía tây của Apennines.
