Pedro Alvarez Cabral khám phá ra Brazil vào ngày 22 tháng 4 năm 1500. Anh ấy đã cố gắng đi thuyền từ phía đông Bồ Đào Nha vòng quanh châu Phi đến Ấn Độ, nhưng gió đã đưa anh ấy đi xa hơn về phía tây so với tính toán của anh ấy.
Khi khám phá ra vùng đất mới này, Cabral ngay lập tức tuyên bố chủ quyền cho Bồ Đào Nha và đặt tên cho nó là Terra de Vera Cruz, có nghĩa là Vùng đất của Thập tự giá hay Đất thánh. Mặc dù anh ta và thủy thủ đoàn đã trải qua 12 ngày đi thuyền dọc theo bờ biển, nhưng Cabral đã sớm lên đường về phía đông để tìm kiếm Ấn Độ. Amerigo Vespucci, Diego de Lepe và Vincente Yánez Pinzón đều đã đi thuyền đến Brazil qua sông Amazon trước chuyến thám hiểm của Cabral, tuy nhiên họ đã khiến đất liền ở phía bắc Brazil. Do đó, Cabral được tuyên bố khám phá ra Brazil.
