Văn học quan trọng trong cuộc sống hàng ngày vì nó kết nối các cá nhân với những chân lý và ý tưởng lớn hơn trong một xã hội. Văn học tạo ra một cách để mọi người ghi lại những suy nghĩ và trải nghiệm của họ theo cách mà người khác có thể tiếp cận được, thông qua các tài khoản hư cấu về trải nghiệm đó. Là một loại hình nghệ thuật, văn học đã tồn tại hàng nghìn năm, với những văn bản cổ nhất có niên đại từ thế kỷ 26 trước Công nguyên
Truyền thống văn học là cả truyền khẩu và văn bản. Những nền văn minh tồn tại mà không có ngôn ngữ viết vẫn có thể truyền lại những câu chuyện của họ thông qua những câu chuyện truyền miệng. Nhiều nền văn hóa của người Mỹ bản địa thực hành một truyền thống văn học truyền miệng. Việc sử dụng chủ yếu của văn học trong các bối cảnh cổ đại là để truyền lại các phong tục, tín ngưỡng và truyền thống cho các thế hệ trẻ. Trong những thế kỷ gần đây, văn học đã thực hiện vai trò phản chiếu xã hội một cách toàn diện hơn để con người tự nghiên cứu và hiểu được những chân lý cơ bản chung cho tất cả mọi người. Đối với học sinh, học văn là một thành phần quan trọng trong giáo dục, vì nó dạy cho học sinh thấy bản thân được phản ánh trong nghệ thuật. Điều này cho phép mọi người tìm hiểu về cuộc sống và sự thật. Văn học cũng giúp con người nhìn cuộc sống dưới góc độ khác. Văn học dựa trên bản sắc dạy cho người đọc biết cuộc sống của người khác là như thế nào, giúp họ hiểu và tôn trọng những người xung quanh hơn.
