Mặc dù không có lý do nào được đưa ra công khai cho sự kết thúc của cuộc hôn nhân đầu tiên của Tiến sĩ Phil, nhưng anh ấy đã tuyên bố rằng đó là sự thân thiện và hòa thuận của nhau, trong khi vợ cũ của anh ấy khẳng định anh ấy quan tâm đến những người phụ nữ khác. Sau 4 năm chung sống, cuộc hôn nhân bị tòa án Kansas tuyên bố vào tháng 12 năm 1973.
Dr. Phil kết hôn với Debbie Higgins McCall ngay sau khi tốt nghiệp trung học. Trong một cuộc phỏng vấn với Newsweek năm 2002, ông cho rằng thất bại của cuộc hôn nhân là do họ thiếu chín chắn và nhìn xa trông rộng. Tuy nhiên, Debbie Higgins McCall cho rằng cuộc chia tay là do con mắt lang thang của Tiến sĩ Phil. Cô cho rằng anh ta đã nhiều lần không chung thủy. Tiến sĩ Phil gặp người vợ thứ hai của mình, Robin Jo McGraw, khi đang làm thủ tục hủy hôn với Debbie McCall.
