Các quy ước sử thi trong Iliad bao gồm câu chuyện bắt đầu ở giữa hành động, sự gợi lên của Nàng thơ và tuyên bố chủ đề của câu chuyện ở những dòng mở đầu. Cốt truyện của Iliad bắt đầu sau 10 năm Chiến tranh thành Troy trôi qua.
Tên của quy ước sử thi hoặc thiết bị văn học mà câu chuyện bắt đầu trong quá trình hành động là "in medias res", trong tiếng Latinh có nghĩa là "ở giữa mọi thứ". Sự bắt đầu của hành động trong một sử thi diễn ra sau sự gợi lên của Nàng thơ, nữ thần của thi ca.
Trong Iliad, Homer gợi lại Nàng thơ bằng những câu thoại "Hãy hát đi, nữ thần, hãy hát cho tôi nghe cơn thịnh nộ chết người đã gây ra cho người Achaeans đau buồn như vậy." Ở Hy Lạp cổ đại, quy ước sử thi về sự khơi gợi là phương tiện mà người kể câu chuyện truyền tải nguồn cảm hứng thiêng liêng của Nàng thơ. Người nói một bài thơ sử thi được cho là bình chứa nguồn cảm hứng thiêng liêng và do đó thu hút sự chú ý của khán giả.
Chủ đề của câu chuyện sau đó được trình bày trong sự gợi mở. Trong Iliad, chủ đề của câu chuyện được trình bày ở những dòng mở đầu khi Homer mô tả "cơn thịnh nộ của Achilles." Quy ước hoành tráng này cho khán giả biết câu chuyện sẽ diễn ra như thế nào. Bằng cách làm cho chủ đề rõ ràng trong phần đầu của sử thi, khán giả sau đó có thể cảm nhận đầy đủ về bản thân câu chuyện khi nó diễn ra.
