Thằn lằn tự ngụy trang để lẩn trốn kẻ săn mồi và ngăn chặn sự phát hiện của con mồi. Nhiều loài còn sử dụng các cơ chế bảo vệ bổ sung như rụng đuôi. Thằn lằn có khả năng này dễ dàng tách đuôi ra khỏi cơ thể và nhanh chóng thay thế.
Ngụy trang và cắt đuôi không phải là cơ chế bảo vệ duy nhất mà thằn lằn sử dụng. Các biện pháp phòng vệ phổ biến khác bao gồm lạm phát cơ thể, rít lên và cử chỉ đáng ngạc nhiên nhằm gây sốc và sợ hãi những kẻ săn mồi tiềm năng. Một ví dụ đáng kinh ngạc là hành vi gây sốc của con rồng có diềm, nó đứng lên bằng hai chân và hếch cổ lên khi bị đe dọa. Thằn lằn cóc có sừng thể hiện một kỹ thuật bất ngờ khác thường. Khi bị dồn vào đường cùng, con thằn lằn này bắn máu ra khỏi hốc mắt.
Thằn lằn không phải là động vật duy nhất sử dụng ngụy trang để phòng thủ. Cá cũng sử dụng các kiểu ngụy trang để đánh lừa kẻ săn mồi và con mồi. Ví dụ, nhiều loài cá có lưng sẫm màu và bụng nhạt khiến chúng khó phân biệt với ánh sáng bề mặt và độ sâu âm u bên dưới. Cá thuộc họ cá đá có vẻ ngoài lốm đốm và hình dáng thô ráp, sần sùi khiến chúng hầu như không thể phân biệt được với những tảng đá mà chúng sinh sống. Cá đá cũng có nọc độc ở vây lưng và tiêm một chất độc đủ mạnh để giết người trưởng thành. Những người trưởng thành sống sót sau cơn đau dữ dội và thường bị tổn thương thận.
