Các quy tắc và quy định có thể giúp giữ an toàn cho người lao động và ngăn ngừa tổn hại cho hoạt động kinh doanh và công nghiệp. Chúng cũng có thể đảm bảo rằng các công ty cạnh tranh một cách công bằng. Các quy định có thể giúp đảm bảo rằng các doanh nghiệp không thông đồng để tăng giá.
Trong giai đoạn đầu của Cách mạng Công nghiệp, các quy tắc và luật lệ còn nhẹ. Điều này cũng xảy ra ở Hoa Kỳ, và nhiều doanh nghiệp đã sử dụng các kỹ thuật bóc lột để ngăn cản công nhân rời đi. Trong suốt thế kỷ 20, các quy định đã giúp loại bỏ lao động trẻ em và tăng lương cho công nhân nhà máy, thợ mỏ và những người trong các lĩnh vực khác.
Các quy tắc và quy định cũng ảnh hưởng đến toàn bộ ngành. Bằng cách đặt ra ngoài vòng pháp luật hành vi chống cạnh tranh, các nhà lập pháp và cơ quan quản lý tìm cách ngăn chặn một công ty thống trị một lĩnh vực và tăng giá vì không có sự cạnh tranh. Tuy nhiên, kỹ thuật này không hoạt động trong một số lĩnh vực nhất định. Ví dụ, các công ty điện lực thường được độc quyền vì có nhiều công ty vận hành đường dây điện là không hiệu quả. Các công ty này thường bị quản lý chặt chẽ.
Những người theo chủ nghĩa tự do cho rằng các quy tắc và quy định hiếm khi cần thiết và các lực lượng thị trường có thể điều chỉnh các công ty một cách hiệu quả. Họ cũng cho rằng các quy tắc và luật lệ ngăn cản các công ty mới tham gia vào một số lĩnh vực nhất định. Những người phản đối quan điểm này ám chỉ đến sự lạm quyền trong lịch sử và khoảng thời gian dài để các lực lượng thị trường này phát huy tác dụng.
