Lý do chính khiến hổ bị liệt vào danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng là do môi trường sống của chúng đang bị tận diệt với tốc độ nhanh chóng. Tuy nhiên, săn trộm và buôn bán trái phép động vật hoang dã cũng là những yếu tố quan trọng khiến dân số của chúng suy giảm . Theo Quỹ Động vật Hoang dã Thế giới, số lượng hổ bị nuôi nhốt ở Hoa Kỳ nhiều hơn tổng số hổ hoang dã trên thế giới.
Hiện tại, hổ hoang dã chỉ được tìm thấy ở các vùng của Ấn Độ, Myanmar, Thái Lan, Việt Nam, Lào, Indonesia và Nga. Một số ít có thể được tìm thấy ở Bắc Triều Tiên và Nam Trung Quốc, nhưng không có con nào được nhìn thấy ở những địa điểm này trong nhiều năm. Trong lịch sử, hổ được tìm thấy ở khắp Đông Á cũng như một phần của Trung Đông và Châu Á thuộc Thổ Nhĩ Kỳ.
Hổ cần những khu rừng nguyên sinh rộng lớn để tồn tại. Khi những ngôi nhà trong rừng của họ bị khai thác gỗ hoặc những con đường chia cắt các khu vực sinh sống, những con hổ thường biến mất ngay sau đó. Ngoài ra, con mồi của hổ đòi hỏi những khu vực sinh sống rất rộng, không bị gián đoạn để đạt được mật độ đủ để nuôi hổ.
Con người cũng gây ra vấn đề cho hổ bằng cách tạo ra một nhu cầu lớn về các bộ phận của hổ. Răng, vuốt, da, mắt và các bộ phận khác của hổ được sử dụng trong nhiều bài thuốc dân gian cổ truyền. Ngoài ra, nhiều người tìm kiếm hổ làm thú cưng, điều này càng góp phần làm giảm các quần thể hoang dã.
