Tính đến năm 2008, các nhà khoa học ước tính có khoảng 20.000 đến 25.000 con gấu Bắc Cực. Gấu Bắc Cực được coi là loài có nguy cơ tuyệt chủng do môi trường của chúng có nguy cơ bị biến đổi khí hậu. Điều này chủ yếu là do điều kiện ấm lên khiến băng biển tan chảy.
Những rủi ro đã biết khác đối với sự tồn tại của gấu Bắc Cực bao gồm săn trộm, ô nhiễm và các vấn đề công nghiệp, nhưng sự mất mát nhanh chóng của băng biển là mối đe dọa lớn đối với sự tồn tại của chúng. Săn bắt không được quản lý và là mối đe dọa dai dẳng đối với gấu Bắc Cực.
Để tồn tại, gấu Bắc Cực phải sống trong khí hậu Bắc Cực. Chúng giữ ấm bằng hai lớp lông, trong đó có một lớp mỡ dày. Họ dựa vào các nguồn thực phẩm nhiều calo, đặc biệt là hải cẩu. Chúng thường chỉ ăn phần thịt động vật, bỏ lại xác động vật. Gấu Bắc Cực sống trung bình từ 15-18 năm, lâu hơn nếu chúng được nuôi nhốt.
