Nhật Bản được gọi là "đất nước mặt trời mọc" vì từ Trung Quốc, mặt trời mọc từ hướng Nhật Bản. Người Nhật gọi đất nước của họ là "Nippon" hoặc "Nihon" được dịch theo nghĩa đen có nghĩa là "nguồn của mặt trời." Nó được dịch một cách lỏng lẻo sang tiếng Anh là "đất nước mặt trời mọc."
Không có gì khác ngoài Thái Bình Dương cách Nhật Bản hàng dặm, không có gì khác có thể nhìn thấy từ một góc nhìn lục địa. Người Trung Quốc đã thu vào tầm nhìn này từ đường bờ biển, tạo ra ảo tưởng rằng mặt trời mọc đến từ Nhật Bản, mang lại biệt danh cho đất nước này. Cái tên cũng chỉ ra vị trí của Nhật Bản có liên quan đến Trung Quốc. Nó nằm ngay phía đông của đường bờ biển Trung Quốc.
Trong thời kỳ đầu phát triển của Nhật Bản, Trung Quốc đã có ảnh hưởng lớn đến nền văn hóa mới nổi của Nhật Bản. Người ta tin rằng người Nhật lấy tên Nihon cho đất nước của họ vì cách đất nước được nhìn từ quan điểm của người Trung Quốc. Người Trung Quốc đã đặt tên cho Nhật Bản vào thời nhà Tùy. Phiên bản tiếng Nhật của cái tên, Nippon, chính thức được sử dụng trong các tài liệu và bản viết tay trong cuộc Cải cách Taika vào năm 645 sau Công nguyên. Điều này cung cấp một cách để tập trung hóa chính phủ của đất nước thay vì cho phép nó tiếp tục như một tập đoàn của các vùng đất thuộc sở hữu tư nhân.
