Vận động viên phải làm việc chăm chỉ hơn những người không phải vận động viên để đạt được nhịp tim tối đa vì vận động viên có khả năng chịu đựng khi tập luyện cường độ cao do điều hòa thể chất ở mức độ cao, theo AZ Central. Sự gia tăng khả năng chịu đựng khi tập luyện đối với các vận động viên là do sự thích nghi về sinh lý có được sau nhiều năm tập luyện.
Sự thích nghi sinh lý khiến các vận động viên khó đạt được nhịp tim tối đa hơn bao gồm tăng thể tích đột quỵ, chênh lệch oxy trong động mạch, ngưỡng lactate và mức hấp thụ oxy tối đa, theo AZ Central. Thể tích đột quỵ là lượng máu được bơm vào mỗi nhịp đập của tim. Tập luyện thể thao làm tăng khối lượng cú đánh; Điều này dẫn đến việc tim không cần đập nhiều để bơm cùng một lượng máu. Do đó, vận động viên cần thời gian gắng sức lâu hơn để đạt được nhịp tim tối đa.
Chênh lệch oxy trong động mạch, hay còn gọi là chênh lệch AVO2, là sự thay đổi lượng oxy trong máu trước và sau khi máu đi vào cơ. Sự khác biệt này cao hơn ở các vận động viên được đào tạo bài bản. Do các cơ lấy nhiều oxy hơn trong máu nên tim cần bơm ít hơn để đáp ứng nhu cầu oxy, điều này khiến vận động viên khó đạt được nhịp tim tối đa.
Vận động viên cũng có ngưỡng lactate tăng lên và mức hấp thụ oxy tối đa. Ngưỡng lactate là điểm mà cơ thể không còn có thể chuyển hóa axit lactate. Lúc này, nhịp thở trở nên khó khăn và tim bắt đầu làm việc nhiều hơn. Những người không phải vận động viên đạt được điểm này tốt trước khi vận động viên có điều kiện cao. Sự hấp thụ oxy tối đa đề cập đến khả năng oxy. Ngưỡng lactate và khả năng oxy cao hơn khiến vận động viên khó đạt được nhịp tim tối đa hơn.
