Cây thường xanh rất quan trọng đối với con người trong suốt mùa đông trong nhiều thiên niên kỷ, nhưng truyền thống cây thông Noel có từ thế kỷ 16 ở Đức khi những người theo đạo Thiên chúa mang cây vào bên trong và trang trí. Một truyền thống liên quan đến nhà cải cách Tin lành Martin Luther là người đầu tiên cắm nến thắp sáng trên cây thông Noel.
Cắm và trang trí cây thông Noel vẫn là một phong tục phổ biến ngày nay. Vào những năm 1800, người Mỹ nhận thấy những cái cây rất đặc biệt, vì niềm tin của người Thanh giáo về ngày lễ coi cây cối như một quan sát của người ngoại giáo. Đúng là những cây linh sam trang trí vào mùa đông có từ thời La Mã cổ đại, rất lâu trước khi Chúa giáng sinh, và do đó, những người Thanh giáo đã thiết lập luật ở Massachusetts coi bất kỳ lễ Giáng sinh nào vào ngày 25 tháng 12 ngoài việc tham dự nhà thờ là một tội ác.
Điều này đã thay đổi khi Nữ hoàng Victoria của Vương quốc Anh chụp ảnh cùng gia đình quanh cây thông Noel vào năm 1846 cho một bức phác thảo trên tờ London News. Điều này đã đến với xã hội Hoa Kỳ ở Bờ Đông, nơi mô phỏng nhiều xu hướng từ Anh Quốc, mở đường cho sự chấp nhận rộng rãi hơn đối với cây Giáng sinh ở Hoa Kỳ. Sự ra đời của điện đã cho phép thắp sáng Giáng sinh trên cây mà không gây nguy hiểm cho nến và những cây được thắp sáng rực rỡ vẫn được ưa chuộng vào năm 2015.
