Cây Giáng sinh tượng trưng cho tinh thần của mùa Giáng sinh và đối với những người theo đạo Thiên chúa, sự sống vĩnh cửu và sự hy sinh của Chúa Giê-su Christ. Trong Kinh thánh, cây thánh giá mà Chúa Giê-su bị đóng đinh trên thập tự giá thường được gọi là một cái cây. Đèn và đồ trang trí trên cây tượng trưng cho sự kỳ diệu và vinh quang gắn liền với sự ra đời và phục sinh của Chúa Giê-su.
Những lựa chọn phổ biến như vậy đối với người chặt cây như các ngôi sao và thiên thần tượng trưng cho sự ra đời của Chúa Giê-su, vì cả hai đều có mặt vào thời điểm đó, theo câu chuyện trong Kinh thánh. Những món quà được đặt bên dưới gốc cây được cho là tiếp tục truyền thống tặng quà, như Đức Chúa Trời đã ban tặng cho nhân loại là Chúa Giê-su, Ba Người Thông thái đã tặng quà cho Chúa Giê-su khi ngài sinh ra và sau đó, Chúa Giê-su đã ban cho nhân loại món quà đánh đổi mạng sống của mình vì xóa tội lỗi trên cây thập tự giá, hoặc cây.
Lần đầu tiên lịch sử đề cập đến cây thông Noel là ở Đức vào năm 1521, mặc dù cây không được thắp sáng. Việc sử dụng cây thông Noel trong nhà làm đồ trang trí trong nhà lần đầu tiên trong lịch sử bắt nguồn từ Strasbourg vào năm 1605. Việc sử dụng cây thông Noel làm đồ trang trí ngày lễ lan rộng từ Đức đến phần còn lại của châu Âu, và sau đó đến châu Mỹ từ những người nhập cư và binh lính châu Âu.
