Truyền thống của gia đình cô dâu trả tiền cho một đám cưới phát triển từ hệ thống của hồi môn. Của hồi môn là cái giá mà gia đình cô dâu trả cho người chồng tương lai của mình để được hỗ trợ và như một thước đo lòng trung thành giữa hai gia đình.
Trong phần lớn lịch sử, phụ nữ không thể thừa kế hoặc sở hữu tài sản. Người cha cần phải gả con gái để bảo vệ của cải, tài sản và đất đai. Khi tìm được một người chồng phù hợp, người ta thương lượng giá cả để đổi lấy một tay con gái kết hôn. Điều này cho phép các gia đình thành lập liên minh và ngăn chặn của cải và tài sản của họ bị thất thoát. Vì gia đình của một phụ nữ có trách nhiệm đảm bảo cho cô ấy một tấm chồng, nên chi phí đám cưới cũng do cha cô ấy chi trả. Mặc dù chúng đã biến mất trong văn hóa phương Tây, nhưng của hồi môn vẫn còn phổ biến ở một số nước châu Á, đặc biệt là ở Ấn Độ.
