Santa Claus, như một truyền thuyết dân gian, không được coi là yêu tinh, mặc dù người ta thường kể rằng ông thuê các yêu tinh trong xưởng của mình. Ông hầu như luôn được miêu tả là một người da trắng nặng ký với toàn bộ râu trắng hoặc xám.
Ông già Noel được đặt theo tên và lấy cảm hứng từ một nhà sư Thổ Nhĩ Kỳ, Thánh Nicholas, người sinh khoảng năm 280 sau Công nguyên. Truyền thuyết về ông già Noel đã trở nên phổ biến trong dân gian trong thời kỳ Cơ đốc hóa của người Đức ở châu Âu vào thời Trung Cổ. Các đặc điểm cơ thể của anh ta có nguồn gốc từ thần Odin Bắc Âu. Vào những năm 1800, phiên bản hiện đại của Santa Claus bắt đầu xuất hiện ở Hoa Kỳ, vẫn là một người da trắng, dáng người đẹp và có râu.
