Mặc dù không ai biết chắc chắn làm thế nào mà thuật ngữ Dixie đại diện cho miền Nam, các giả thuyết cho rằng nó có nguồn gốc từ tên của một chủ nô lệ tương đối tốt bụng tên là Dix hoặc từ chữ Dix, từng được dùng để chỉ đến tờ 10 đô la ở Louisiana. Một khả năng khác là nó là phiên bản rút gọn của đường Mason-Dixon, mô tả phần chiếm hữu nô lệ của quốc gia.
Nhà soạn nhạc Minstrel Daniel Decatur Emmett đã viết bài hát "Dixie" vào giữa những năm 1800. Anh ấy viết bài hát ở thành phố New York và thực tế không phải đến từ miền Nam.
Bài hát trở nên phổ biến ở miền Bắc về thời gian miền Nam chuẩn bị ly khai. Bài hát nhanh chóng trở thành một bài quốc ca cho miền Nam. Người ta tin rằng điều này một phần là do cư dân miền Nam đang tìm kiếm một thứ gì đó mới mẻ và không liên quan đến Hoa Kỳ để thể hiện họ trong bài hát.
Không phải tất cả những người miền Nam đều coi bài hát này một cách nồng nhiệt, với một số người tin rằng nó đã mang lại quá nhiều sự gật đầu cho người Mỹ gốc Phi là xứng đáng với miền Nam. Tuy nhiên, theo thời gian, bài hát đã ăn sâu vào văn hóa đến mức không thể tách rời bản sắc của khu vực.
Không có văn bản nào ghi lại từ Dixie được sử dụng trước khi bài hát của Emmett được xuất bản, điều này khiến việc truy tìm nguồn gốc của từ này liên quan đến miền Nam đặc biệt khó khăn.
