Lạc đà được gọi là "con tàu của sa mạc" vì có nhiều đặc điểm thể chất độc đáo giúp chúng sống sót trong khí hậu sa mạc khắc nghiệt, đặc biệt là khả năng tiêu thụ rất ít nước mà không bị mất nước. Có một số các loài lạc đà, chẳng hạn như lạc đà Ả Rập và lạc đà Bactrian, có chút khác biệt về ngoại hình, nhưng có chung một bộ đặc điểm và đặc điểm cơ thể, chẳng hạn như bàn chân phẳng rộng và một hàng lông mi kép, giúp chúng tồn tại trong điều kiện nóng nực và khô cằn sa mạc.
Lạc đà có nguồn gốc từ một số sa mạc trên thế giới, chủ yếu là sa mạc Sahara ở Châu Phi và một số sa mạc ở Trung Đông. Lạc đà sống quanh năm trong môi trường sống ở sa mạc với đặc điểm là mùa khô dài và mùa mưa ngắn hơn. Để sống trên sa mạc quê hương, lạc đà dựa vào tài sản vật chất của chúng để giúp đối phó với điều kiện vật chất khắc nghiệt.
Lạc đà có bàn chân lớn và phẳng được bao phủ bởi các miếng đệm bảo vệ dày. Những miếng đệm này, tạo thành phần dưới bàn chân của chúng, rất cứng và da, giúp chân lạc đà không bị cát sa mạc đốt cháy khi chúng đi bộ và giữ cho chúng không bị chìm xuống cát, do đó giúp tiết kiệm năng lượng quý giá. Chúng có tác dụng bảo vệ mắt tự nhiên dưới dạng một hàng lông mi kép và ba mí mắt, giúp giữ cát và bụi khỏi mắt và che chắn chúng khỏi tia nắng mặt trời. Lạc đà có thể đi nhiều nhất một tuần (khi thời tiết nóng), và đôi khi hàng tháng (trong điều kiện nhiệt độ lạnh hơn) mà không có nước, và thậm chí người ta đã nhầm tưởng rằng chúng có thể trữ nước trong bướu của mình.
